- Роман сын известного бизнесмена, Марка Сантоса, образцово-показательного семьянина, который на деле оставался домашним тираном, ублюдком и носителем сомнительной морали до самой его смерти. Именно его влияние и поведение продемонстрировали мальчику с раннего возраста всю убогость окружающего мира и живущих в нем людей.
- Тем не менее, и он, и его сестра получали прекрасное образование, достойное детей кого-то из так называемого "высшего общества". К счастью, отец не так часто их навещал, и большую часть времени рядом находилась мать, гувернантки и учителя.
- Когда у его сестры-погодки в подростковом возрасте проявились способности, все изменилось в еще худшую сторону: отец, который уже тогда довольно часто прикладывался к бутылке, ненавидел мутантов, сам был человеком, понял, что жена, обладательница довольно пассивной способности, скрыла от него правду. С тех пор дочь он не звал по имени, удостаивая ее весьма нелестными эпитетами, сыну доставалось чуть меньше: он не демонстрировал каких-то мутантских наклонностей первое время. Но потом отцу стало ясно, что его гениальная обучаемость тоже следствие мутации.
- Переломный во всех смыслах момент случился, когда Роману было семнадцать. Отец в очередной раз был пьян, скандал в доме достиг своего апогея и ружья, из которого Марк Сантос и застрелил родную дочь. Возможно, он бы продолжил и следующим выстрелом упокоил жену, если бы его сын не подкрался к нему со спины вместе с кочергой. Удар проломил ему череп, и проблема с деспотичным отцом решилась навсегда. Почти.
- Вину за произошедшее взяла на себя мать, заявив, что именно она ударила мужа. Скорее всего, ей бы удалось доказать, что это была самооборона, но несчастный случай - позже Роман понял, что едва ли он был несчастным - унес и ее жизнь.
- Роман получил контрольный пакет акций компании своего отца. Возможно, совет директоров планировал распорядиться неразумным юнцом по-своему, но тот уже имел интеллект выше, чем у большинства из них. Потому дальше последовало несколько лет учебы, планомерного развала компании отца и сенсационное изобретение медицинских блокаторов способностей мутантов.
- Где-то в этот момент Роман понял, что свою подростковую цель он достиг - он придумал, как сделать из мутанта не мутанта, пусть и с временным эффектом, и не совсем знал, куда ему двигаться дальше. После непродолжительных раздумий пришел к выводу: деньги все равно решают, а мозг с усиленным интеллектом требует работы.
- Следующие несколько лет ушли на восстановление компании. Роман помнил их плохо, употребляя стимуляторы, транквилизаторы, наркотики, чтоб в сутках обнаружить 48 часов вместо положенных. Это в итоге дало свой результат: инвесторы, акционеры и контракты на все то, что выдавал его разум. Тогда же в компанию попал Август Айронс, возглавивший ее как СЕО, и дела стабилизировались.
- Его мало волнуют проблемы мутантской части населения, хотя свою принадлежность к ним он упорно скрывает, все еще веря в золотого тельца.

Питер не верил в чудеса. Однажды, когда его приговорили к пожизненному заключению в Килне, он подумал о том, что какое-то чудо могло бы его спасти. Он сам мог бы тогда себя спасти, но желание быстро исчезло: слишком сильным было чувство вины на тот момент, а плана реабилитироваться - нет. Но из тюрьмы он все же освободился, и это было не чудо, а Аннигилус со своей Волной.
Тогда пал Тартус, и Старлорд мог бы поклясться, что в жизни не видел стольких рек крови и развороченных трупов. Жуки оставляли после себя смерть и пустоту, как будто сама Госпожа решила устроить кровавую жатву вместе с богом войны. Куилл оказался вместе с Объединенным Фронтом, которым уже командовал на тот момент Райдер. Гамора, Ронан, Дракс тоже были там и позже в жизни Питера, но главное, что Нова почти сразу приблизил его к себе, сказав что-то про Старлорда и легенду космоса.

Куилл действительно много знал, и это были не теоретические познания Миросознания, которого порой Нове не хватало. Тот был молод, но об этом никто не знал. И него было впечатляюще огромное чувство справедливости и парочка психотравм, а еще он, кажется, был готов умереть за любую другую жизнь. Питер тоже был готов умереть каждую минуту, но почему-то ему очень захотелось помочь этому парню, раз себе не смог. Не жажда власти или желание управлять ходом этой войны. Случайно вышло, что половина действий командующего Фронтом была продиктована советами от Питера, а порой решения и вовсе принимал он.
Была некая ирония в том, что Ричи звал его легендой после того, как Питер уничтожил планету. Хотя этот факт он держал глубоко в себе.
Их связывала долгая история. Фаланга, когда Ричи всех спас, приведя технари, а Питера персонально от убийства Альтрона. Создание Стражей. Долгие звонки, пока оба проводили время в полете. Райдер в конце концов обнаружил и показал им Знамогде, а потом они боролись с Ошибкой, безумством титана, и Куилл оплакивал своего друга. Он видел его смерть, помнил его жертву и очень хотел поменяться местами. Но Питер был банально слабее, чтоб свершить такой подвиг.

- Ричи, - Куилл свел брови, не в силах подобрать отвисшую челюсть, когда Райдер снял шлем и посмотрел на него.  В глазах та же боль обиды и тень утраты, то же чувство вины, выродившееся из синдрома выжившего и невозможности физически помочь всем и сразу. Рич не осознавал этого сам, но Питер слишком хорошо знал, какие тараканы копошатся в этой голове, которую прикрывает ведро со звездой. И еще знал, когда тот разговаривает с компьютером внутри своей головы: изучил, привык, видел немного меняющийся взгляд и некоторые напряженные мышцы.
После того, как Райдер пропал в Кансерверсе вместе с Миросознанием, восстановленный Корпус исчез: у них больше не было силы и ее генератора. Питер даже пытался отыскать его брата, но так и не смог. Об этом придется сказать: есть шанс, что малыш Робби просто мертв, но Райдер помчится его искать.
Если они вообще выберутся отсюда.
- Если я таки сдох, то я согласен, - Питер дернулся вперед и заключил Нову в объятия, не в силах продавить его слишком крепкий на деле, хоть и хрупкий на вид костюм.

Некоторое время ушло на то, чтоб унять дрожь в пальцах. Питеру не было неловко встать и подойти к душевой кабине, чтоб разглядеть там фигуру и убедиться, что Ричи действительно с ним и живой. Он пощупал форму и даже натянул шапку, чтоб убедиться, что это не какой-либо злой обманывающий двойник.
Впрочем, перепалки с Надразумом не вышло - Питер довольно быстро снял ведро.
- Ну что, сколько теперь суддоку на двоих? - буднично поинтересовался Куилл. Он только что обрел потерю века, но теперь мог угробить их двоих.
- В зависимости от интеллектуального уровня второго участника тандема, - кажется, искинту не терпелось их похоронить.
- О, - Питер понимающе кивнул, - безгранично. Его компьютер умнее тебя.
Со своим компьютером перепалка тоже не вышла: вода стихла, и в лучших традициях Новы Прайма, Питер велел ему заткнуться. Искусственный голос затих посреди предложения. А Ричард тем временем приблизился к нему и поинтересовался делами, на что Куилл задумчиво смолчал, и только когда рука опустилась на плечо, Питер осторожно посмотрел за спину.

Первым он увидел голые ноги - ступни, икры, бедра, до середины укрытые полотенцем. Мистер Бедра Вселенной - негласное прозвище Ричи, потому что таких накачанных мышц Питер не видел больше ни у кого. Потому что Нова? Едва ли. Он вообще был весь крепким, мускулистым и высушенным, хотя особой любви к питанию и тем более тренировкам Питер за ним не заметил.
Потом он посмотрел на лицо. Там давно не было глубокого шрама, оставшегося после падения Ксандра как напоминание. Теперь там была темная борода и новые морщины - они выглядели едва ли не ровесниками. Скорее всего так, и Питер поднялся, оказываясь с ним нос к носу.
- Через полтора часа кончится топливо, и система жизнеобеспечения отрубится. Я не знаю, где мы, и аварийка не работает: мы умрем, - у Ричи были врата и кислород на несколько часов, но как выбраться из жопы даже не их мира, - и я не знаю, где мы. А еще я ни разу не поспал нормально с нашей последней встречи. И тебя долговато не было... послушай, я должен тебе кое-что тебе сказать...
Питер звучал даже задумчиво. Он положил руки на плечи Радера, посмотрел ему в глаза и заорал так громко, как не ожидал от самого себя:
- Не смей так больше никогда делать, понял?! - если бы Ричи был одет, то Куилл бы схватил его за грудки и поднял над полом, но сейчас на него накатили все те воспоминания. Он любил Райдера и обещал ему, что выполнит его последнее желание. Его разрывало на части от невозможности молчать и необходимости сдержать слово. Он плакал несколько раз, и чувство вины придавливало хуже гравитации. Он никогда не хотел, чтоб Ричи отдал за него жизнь. Он никогда не считал свою жизнь важнее жизни Ричарда. А тот просто был готов пожертвовать всеми, всеми своими желаниями, ради своих друзей, Вселенной и ради него, Квилла. И он не знал, как Квиллу тяжело было жить после такой его жертвы. Хотелось вдвоем меньше, чем раньше. А раньше-то тоже сильно не хотелось.