Многие теории сводятся к тому, что старение - это инструмент эволюции, позволяющий живым организмам, которые не могут приспособиться к новым условиям, умереть и дать место молодым, передав им свои лучшие качества.
Многие считают, что мутации - это эволюционные тупики, яркие вспышки на небосводе, жизнь которых - лишь миг.
Жизнь его была нихрена не мигом.
Он родился в строившемся тогда Уруке, и, конечно же, его звали вовсе не Бером; свое настоящее имя он забыл где-то на третьем тысячелетии своей жизни. Но помнит, что с самого начала он был воином, затем героем, а потом царем; когда кто-то упоминает Гильгамеша, он не может не сдержать еле заметной улыбки.
Он хорош в том, чтобы "исчезать" в расцвете сил, не держится на одном месте больше пятнадцати лет, путешествуя все дальше и дальше. Его родины уже давно нет, он называл много мест своим домом, от Британии, где был рыцарем одного короля с круглым столом, до снежной России, куда прибыл с Рюриком и его варягами. Он был тем, кто плечом к плечу стоял с Леонидом против армии персов, помогая спартанскому царю советами по тактике; он вместе с Колумбом впервые увидел берега Америки и долго смеялся, когда они осознали, что перепутали с Индией; Он был тем, кто находил зазнавшихся "богов" и свергал их; был и тем, кто ловко уводил из-под носа Инквизиции ни в чем неповинных "ведьм". Он тот, чьи портреты, созданные в разные эпохи, находят в Интернете и делают мемы про "бессмертного", не подозревая, как они близки к правде.
1936 год. Он на очередной кладбище, смотрит на могилу Катерины, своей покойной жены, что не смогла перенести роды. Поглощенный раздумьями, не замечает, как плотное кольцо людей в серых плащах сужается вокруг него, и в него стреляют дротиками со снотворными - одно, два, пять, бьют кулаками и дубинками. ССэвцы навалились на него человек тридцать, и больше половины они потеряли, но все-таки сумели схватить свою цель. Следующие три года он провел, не видя солнца - лаборатория, шприцы, уколы, препараты; из него выкачали столько крови, пота, слюны и кой-чего другого, что хватило бы на целую армию; но в то же время он был не единственным, кого "доили" на предмет генетического материала, и даже не основным. Но когда один из "успешных" образцов "искусственных" суперлюдей устроил взрыв, разворошивший исследовательский комплекс как осиное гнездо, вечный воин воспользовался этим, - и сбежал прочь, в тысячный раз пересек океан и оказался в США. И, после длительных размышлений, вновь пошел в лабораторию - но уже на своих условиях.
Стоит отдать должное разведке СССР, они смогли умыкнуть у американцев несколько образцов. И Китаю тоже кое-что перепало.
Он рассматривал работу на правительство как очередной период своей долгой жизни, и перевод в MUTE, с последующим назначением в качестве лидера отряда Septim, был даже на руку. Устранять не просто своих "собратьев", но отчасти "детей", не претило его совести, он не просто прекрасно понимал их опасность, но желал, чтобы они не помешали человечеству выйти в космос, покорение которого теперь является его мечтой и до осуществления которой он мог реально дожить.
Свое настоящее имя он забыл где-то на третьем тысячелетии своей жизни. "Бер Зеркер?" - переспрашивает его клерк, который должен ему вполне официально "состряпать" новые документы, после того, как "Ривз Андерсон" "погиб" в автомобильной аварии. "Да.", отвечает новоявленный мистер Зеркер, сжимая в руках купленный недавно комикс в комик-шопе; "Думал насчет Джека Сильверхэнда, но мне хочется больше вычурности".
 

— Могу я задать вам вопрос, мастер лог-Свен?
Оссус был израненной планетой, подобно Ордену Джедаев, для которого становился приютом раз за разом. Некогда живописный мир, после атаки Экзар Куна он был блеклым подобием себя, и лишь на жалких его клочках могла существовать хоть какая-то жизнь. Но, как и джедаи, этот мир не сдавался, потихоньку оправляясь от нанесенных ударов. И джедаи пытались помочь ему, вместе с этим стараясь сами стараясь встать на ноги.
Лог-Свен до сих пор помнит эту картину, когда, стоя на мостике флагманского корабля экспедиции Марра по поиску Императора, из гиперпространства выпрыгнул флот. Причем не просто флот, а флот тысяч кораблей, в несколько рядов, в сотню раз превосходящий объединенные силы Республики и Империи. Помнит, как открыли огонь по их трем жалким кораблям, как спасался экипаж, как он с Гневом утаскивали прочь Марра, желавшего унести с собой побольше... кого? Дроидов? А затем этот флот появлялся на орбите каждого мира, и те, кто не капитулировали, были сметены.
— Да, конечно.
Это была превосходящая сила, с которой они ничего не могли поделать. Сатель, уже порядком уставшая от войны, пошла на поводу у Сареш и допустила множество ошибок, погибло много хороших людей, — а потом исчезла, оставив их с кучей вопросов. Неудивительно, что Орден устремил свой взор на него и Барсентора, но единого решения так и не было принято, и в очередной раз джедаи раздробились и каждый пошел своим путем.
— Как бы поделикатнее выразиться...
Ситхи могли презирать их за это, но стоит отдать должное, оба Ордена, что последователей Светлой Стороны, что Темной, умели скрываться тогда, когда остальной мир считает, что их добили. Кира и Скордж кричали, что они должны уничтожить Вишиейта, Раск вернулся в армию, Ти-Семь также неожиданно исчез, и лишь Док пошел вслед за ним, устав от бесконечных битв и в кой-то веки решив побыть просто доктором, а не полевым. Но Исатай не просто устал, и захотел спокойствия, он знал, что Император, — Вишиейт или Валкорион, неважно, как он себя называл, — будет искать именно его. И пока он не поймает его или не будет точно знать, что Баттл-мастер мертв, не будет предпринимать попыток поглотить галактику, опасаясь вновь быть остановленным, во второй раз уж точно окончательно. Так что у Империи и Республики была отсрочка длинною в его жизнь — и Валкорион за это время точно проморгает других героев, таких как Имперский Гнев, которые смогут остановить его.
— Это по поводу моих протезов, не так ли?
Они уже были несколько месяцев на Оссусе, вместе с фермерами занимаясь хозяйством на почти непригодной земле и разгребая старые хранилища. Даже обнаружили мастера-джедая времен Экзар Куна, Уд Бнара, в стазисе, но попытки Гност-Дюрала вывести его оказались безуспешны, и было решено, что Сила сама решит, когда придет час джедаю очнуться — завтра или через три тысячи лет. Как оказалось, Исатай был не очень хорош в земледельчестве, но на то он был Баттл-мастером, чтобы поддерживать боевые навыки своих соратников, а также частенько патрулировал границы колонии, оберегая их от хищников.
— Простите, мастер. Просто у вас они такой старой модели, особенно эта трехпалая рука...
Ночное небо, полное звезд, костер горит, на обструганных ветках жарятся какие-то местные крысоящеры, вполне съедобные. Сегодня в патруле он и два падавана, Би'б'а и Лупинария. Не знающие войны, они рьяно пытались показать себя умелыми фехтовальщиками и грезили о великих свершениях, особенно под началом знаменитого Исатая лог-Свена, того, что убил самого Ситского Императора — и это вызывало горькую усмешку у джедая.
— Это был конец Великой Галактической войны. Мне было пять лет, я жил в сиротском приюте на Корусанте, и тогда никто подумать не мог, что ситхи нападут в самое сердце Республики. Но они сделали это, с намерением навязать "Перемирие", уничтожили Храм Джедаев и множество других зданий, в том числе и приют, где я был. Обломки рухнувшего здания размозжили мне ноги и правую руку, поток хлынувшего кипятка из разорвавшейся трубы обварил мое лицо. Я провел в таком состоянии двое суток, прежде чем меня достали из-под завалов. Рядовой первого класса Мерул лог-Свен вытащил меня и донес до бакта-камеры.
Подозревал ли тогда молодой солдат, что спас жизнь тому, кто когда-то нанесет болезненный удар Императору, что был виновником всех этих бед, обрушившихся на Галактику? Нет конечно.
— Он погиб на следующий день в перестрелке с имперскими солдатами. В больнице мою чувствительность к Силе обнаружил джедай-лекарь, и после того, как я оправился, получил недорогие импланты и был отправлен на обучение. Конечно, со временем я улучшил свои протезы, но как-то привык к трем пальцам на правой руке вместо пяти, так до сих пор и хожу.
— И разве вы не ненавидите их?
— Кого?
— Ситхов. Импов?
— Кого я должен ненавидеть? Того, кто открыл огонь по зданию, хотя осознавал, что там наверняка есть люди? Или человеку, что отдал ему такой приказ? — забавно, но Исатай был одним из тех, кто убил "Палача Корусанта", так что по сути он отомстил за свои увечья, — Или Императора, что основал эту Империю, что воюет с нами? Это очень легко — ненавидеть. Не пытаясь рассмотреть, что движет людьми, считать, что все, кто против нас — это плохие парни, а мы — хорошие.
— Но, Темная Сторона...
— Следование Темной Стороне не обязательно автоматически делает тебя злым, делает тебя плохим. Конечно, большинство ситхов легко перегибает палку и наслаждается причинением страданий другим, но есть те, кто контролирует себя и не оправдывает свои зверства принципом "выживает сильнейший". Я знаю много людей в Империи, заслуживающих уважение. Например, девушка, что сейчас слушает наш с вами разговор.
Стоит отдать должное, падаваны вскочили подобно пружинам, активировав свои световые мечи. Исатай даже не шелохнулся, лишь повернул веточку, дабы ящерокрыса получше прожарилась.
— Если бы она хотела нас убить, то вы бы даже подняться не успели. Отставьте оружие, падаваны.
— Но, мастер....
— Возвращайтесь обратно в колонию. Смерти нет, есть только Сила.
Его голос прозвучал куда тверже, и юные джедаи, выключив мечи, попятились прочь, с недоверием глядя на блондинку. И на робота позади неё.
— Привет, Лана. Привет, Ти-Семь, все-таки ты проследил, куда я направился, не так ли?